😴 왜 잠이 올 때 눈물이 날까? 졸릴 때 눈가가 촉촉해지는 이유!

늦은 밤, 눈꺼풀이 무거워지고
졸음이 몰려올 때…
유독 눈물이 맺히거나 뺨을 타고 흘러내린 적 있으신가요?

특히 아이들이 졸릴 때 눈물을 뚝뚝 흘리기도 하죠.
하지만 울고 있는 것도 아닌데 왜 눈물이 날까요?

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이번 포스팅에서는 많은 분들이 궁금해하는
**‘잠이 올 때 눈물이 나는 이유’**를
과학적 원인과 생활 속 사례로 정리해드릴게요.

졸리는 아기/ 출처 픽사베이

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🧠 졸릴 때 눈물이 나는 이유는?

✅ 1. 눈꺼풀 움직임이 느려지면서 눈물 배출 기능 약화

• 우리가 깨어 있을 때는 눈을 자주 깜빡이며 눈물막을 고르게 유지합니다.
• 하지만 졸음이 오면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들고,
  눈물 배출 경로인 눈물점(눈 안쪽 구멍) 작동도 느려져요.
  → 그 결과, 눈물이 고여 밖으로 흐르게 되는 것입니다.

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✅ 2. 눈의 피로와 건조함 → 눈물 증가

• 하루 종일 스마트폰, 모니터를 오래 보면 눈이 피로하고 건조해집니다.
• 졸릴 때는 눈의 피로도가 정점에 달한 상태이기 때문에
  눈물이 더 많이 분비되어 눈을 보호하려고 해요.

✔ 이것은 눈물샘이 자동 방어작용을 하는 생리 현상입니다.

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✅ 3. 눈 주위 근육이 이완되며 눈물이 흐름

• 잠이 들기 전 눈 주위 근육이 이완되면서
  눈물이 고정되던 곳에서 흘러내리기 쉬운 상태가 됩니다.
• 특히 옆으로 누운 자세일 경우,
  눈물 배출이 한쪽으로 집중되며 쉽게 흐릅니다.

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✅ 4. 아이들은 감정 조절 미숙으로 더 잘 흐름

• 특히 영유아나 어린이들은 졸릴 때
  불편함이나 감정 표현이 미숙해서
  짜증 → 울먹임 → 눈물로 이어지는 경우가 많아요.

→ 졸린 상태 자체가 아이들에겐 스트레스일 수 있어요.

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💡 잠이 올 때 눈물이 나도 괜찮을까?

대부분은 정상적인 생리 현상입니다.

하지만 다음과 같은 경우라면 의학적 원인을 의심해볼 수 있어요.

❗ 병원 진료가 필요한 경우

• 한쪽 눈에서만 지속적으로 눈물이 흐름
• 낮에도 이유 없이 눈물이 자주 남
• 눈곱이 많고, 충혈과 함께 통증 동반
• 결막염, 비루관(눈물길) 폐쇄 병력이 있는 경우

✅ 이 경우 안과 진료를 통해 정확한 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

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🧴 눈물이 많이 날 때 대처법

• 눈가를 무리하게 문지르지 말기 (각막 손상 우려)
• 깨끗한 티슈로 가볍게 닦아내기
• 인공눈물로 건조함 완화 (안과 추천 제품 사용)
• 수면 전 블루라이트 줄이기 (눈 피로 예방)

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✅ 잠과 눈물의 과학적 관계, 요약 정리!

눈 깜빡임 감소	눈물막 유지 저하 → 눈물 고임
눈물 배출 기능 저하	졸릴 때 눈물점 작용 약화
눈 피로 증가	눈물샘의 방어 작용 활발
근육 이완	눈물이 쉽게 흘러내림
감정 미성숙(유아)	졸음 = 불쾌감 → 눈물로 표현

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💤 마무리

잠이 올 때 눈물이 나는 현상은 대부분 자연스러운 생리 반응입니다.
눈이 피곤하거나 건조하거나,
졸음으로 근육과 기능이 느려지면서 생기는 반응이에요.

하지만 불편함이 지속되거나
한쪽 눈만 반복적으로 흐르는 경우는
의료적인 진단이 필요한 상태일 수도 있으니 주의가 필요합니다.

눈물은 때로 몸이 쉬고 싶다는 신호일 수 있어요.
오늘 하루 수고한 당신,
따뜻한 물로 눈을 감싸며 눈과 마음에 휴식을 주세요. 😊